Человеческое тело: «ультратлеты» старше 60 лет

С возрастом, с легкостью ли вы пробежите 20 марафонов подряд? О пожилых ультратлетах, которые преодолевают пределы старения и возможностей своего тела, рассказывается в этом обзоре.

Нет предела возможностям

Трудный марафон и велопробег по швейцарским горам — это не самый привычный способ отпраздновать свое 61-летие. «Я поклянусь, что никогда не приму участие в чем-то подобном — это казалось ужасно долгим и мучительным», — делится своими переживаниями Санни Маки. Но, несмотря на свои опасения, сегодня она активно участвует в сложнейших чемпионатах Ironman, которые включают в себя 180 километров велопоездки, марафон и плавание на четыре километра — всё это за один день.

Санни не была чужда интенсивным физическим нагрузкам; на протяжении 30 лет она участвовала в коротких триатлонах. Однако, посетив чемпионаты в 2007 году, она решилась попробовать силы в мероприятиях «ультра-выносливости». Вдохновила её история двойного ампутанта, финиширующего гонку, несмотря на необходимость часто останавливаться для поправки протезов. «Я поняла, что если он может, значит, и я справлюсь», — говорит она.

Сегодня ей 65 лет, и она по-прежнему активно участвует в соревнованиях, включая последний Ironman в октябре, и всё это без каких-либо негативных последствий. «Я могу бегать вокруг своих детей и внуков», — добавляет она.

Ультра-выносливость: новая реальность

Несколько десятилетий назад такое решение для людей зрелого возраста могло показаться немыслимым. Тем не менее, в последние годы стало удивительно обычным видеть пенсионеров, принимающих участие в ультра-выносливых мероприятиях, таких как триатлоны Ironman. Некоторые даже пробегают 20 марафонов подряд и пересекают Америку на велосипеде на протяжении нескольких дней без сна. Как же им это удается? Что говорят эти достижения о возможностях стареющего тела?

Ультра-выносливые мероприятия требуют значительно больше, чем традиционные виды спорта. Согласно одной из классификаций, любую гонку, которая длится более шести часов, можно считать ультра-выносливой. Это включает в себя:

4800 километров велопробегов;
1000 километров ультрамарафонов;
«Deca» Ironman, который включает десять триатлонов подряд.

Когда такие соревнования стартовали в 1970-х, многие врачи считали, что такая нагрузка может перегнать тело за рамки допустимого.

Физиология и психология участников

Сегодня данные говорят об обратном. «Ультра-выносливость — это огромная кардиоваскулярная нагрузка», — утверждает Кит Джордж из Университета Джона Мурса в Ливерпуле. «Однако мы не наблюдаем, чтобы сотни людей направлялись в травматологию после этих событий». Одно исследование показало, что у ультрамарафонцев среднего возраста нет причин для тревоги по поводу состояния здоровья.

Физиология тела также подтверждает, что постоянные участники не накапливают длительных травм, таких как рубцовая ткань в сердечной мышце или чрезмерное изнашивание суставов. «Большинство людей действуют в рамках своих пределов стресса», — объясняет Джордж.

Научные исследования показывают, что сложности испытывает, в первую очередь, мозг. Например, одно из таких исследований продемонстрировало снижение объема серого вещества на 6% во время 4500-километрового ультрамарафона. Однако это возвращается к своему обычному размеру в течение следующих месяцев.

Согласно Вольфгангу Фрейнду из Университетской больницы Ульма, «организм забирает все, что у него есть, чтобы сжигать на дороге».

Обострение психологической устойчивости

Несмотря на физические нагрузки, участники старше 60 и 70 лет демонстрируют такую же крепость, как и более молодые спортсмены. Доктор Бит Некхтле из Университета Цюриха обнаружил, что лучшие атлеты Ironman моложе 44 лет. Тем не менее, важно отметить, что пожилые спортсмены по-прежнему участвуют в соревнованиях и финишируют, не испытывая негативных последствий.

«Человеческое тело — удивительная вещь, и оно остаётся обучаемым на протяжении всей жизни», — говорит Кит Джордж.

Маки считает, что её возраст может быть на самом деле преимуществом. Она наблюдала, как молодые шестнадцатилетние атлеты, стремившиеся к успеху, выгорают, в то время как у нее имеется жизненный опыт для преодоления трудностей.

Несмотря на страхи о боли и мучениях во время гонки, её первый Ironman стал «удивительным опытом», что, вероятно, связано с её предшествующей подготовкой.

Препятствия и решительность

Различные психологические исследования показывают, что ультра-выносливые мероприятия требуют исключительной психической стойкости. Например, недостаток пищи может стать настоящей проблемой. «Ваш разум говорит вам, что вы не голодны и не хотите пить, но без еды вы упадете от слабости», — делится Маки.

Кроме того, серьезные перепады настроения могут возникнуть из-за усталости, подобно тому, как описывает Иэн Лахарт из Университета Уolverhampton: «Самые мелкие вещи становятся значительными, когда смешивается ультра-выносливость с недостатком сна и энергии». Возможно, возраст также способствует большей эмоциональной устойчивости, что помогает избегать крайних колебаний настроения.

«Я считаю, что разум важнее физических аспектов», — говорит Замбони.

Изменение представлений о старении

Эти удивительные достижения должны менять наше восприятие старения. По данным Национального института по вопросам старения США, >более половины людей старше 65 лет классифицируются как физически неактивные. Лишь менее 40% соответствуют установленным правительством нормам физической активности.

Причиной этого может быть устойчивое мнение о том, что с выходом на пенсию мы должны замедляться. Тем не менее, спортсмены, такие как Маки и Замбони, демонстрируют, что человеческое тело более выносливое, чем можно было бы предположить.

Учитывая знания о физиологии выносливых атлетов, Некхтле планирует участвовать в событиях Ironman до 70 лет. «Мой основной вывод: нет пределов [для человеческого тела] — атлет устанавливает свои собственные границы», — утверждает он. Замбони, в свою очередь, активно участвует в семи ультра-выносливых мероприятиях в год и не собирается останавливаться.

Санни также продолжает свой тренировочный путь, хотя планирует сделать перерыв в 2015 году, чтобы покататься по Европе. Её главный секрет — это поддержка семьи, которая её вдохновляет.

«Не могу сказать, как вдохновляет видеть кого-то, кричащего тебе в последние шесть миль», — делится она. «Как бы плохо вы себя не чувствовали, это помогает преодолеть каждый шаг».