Неожиданная магия грибов

Хотя грибы обычно ассоциируются с разложением, они могут стать незаслуженно забытым ресурсом, который поможет человечеству справиться с его наиболее серьезными проблемами.

Гигант под ногами

Под ногами Джима Андерсона скрывается настоящий гигант. Гриб, который он исследует, существует с тех пор, как персидский царь Ксеркс вел войны против древних греков, и весит больше, чем три синих кита вместе взятые. У него ненасытный аппетит — он поглощает обширные участки леса.

Андерсон находится в скромном лесном массиве Кристал-Фолса, в Верхнем Пенсильвании. Он возвращается к организму, который обитает под лесным слоем и который он и его коллеги обнаружили почти 30 лет назад. Это дом Армиллярии галлики, вида медового гриба. Часто единственным видимым знаком их присутствия над землёй являются скопления чешуйчатых плодовых тел, напоминающих шляпки грибов, которые достигают высоты до 10 см.

Открытие гиганта

Когда Андерсон и его коллеги посетили Кристал-Фолс в конце 1980-х, они поняли, что первоначально богатое сообщество Армиллярии галлики на самом деле является гигантским организмом, занимающим площадь около 37 гектаров и весом порядка 100 тонн. По предварительным оценкам, возраст этого гриба составляет не менее 1500 лет, что стало новым рекордом для крупнейшего живого организма на планете.

«Это произвело немалые волнения в то время. Наша статья вышла в День дурака, и все подумали, что это шутка», — делится Андерсон.

В 2015 году исследователи вернулись и проверили, действительно ли это единый организм. Генетический анализ выявил, что Армиллярия галлика оказалась гораздо больше и старше — она весит около 400 тонн и в четыре раза превышает первоначальные данные.

Секрет долголетия

Но самое удивительное открытие связано не только с размерами, но и с возможностью помочь в борьбе с раком. Оказалось, что гриб обладает крайне низким уровнем мутаций — это означает, что он избегает повреждений своего генетического кода. Когда организмы растут, их клетки делятся, и со временем ДНК может повреждаться, что приводит к мутациям, считая это одним из ключевых механизмов старения.

В 15 образцах, взятых из удаленных участков леса и секвенированных командой, лишь 163 буквы из 100 миллионов в генетическом коде Армиллярии галлики изменились.

«Частота мутаций гораздо ниже, чем мы когда-либо могли ожидать», — добавляет Андерсон.

Возможности для медицины

Исследователи предполагают, что гриб может обладать механизмами, защищающими его ДНК от повреждений, что делает его один из самых стабильных геномов в природе. Это может помочь ученым не только понять, что происходит в раковых клетках, но и найти новые методы лечения.

Андерсон уверен, что «Армиллярия галлика может стать потенциальным противовесом нестабильности рака». Данная находка подчеркивает неиспользованную силу грибов в помощи человечеству.

Грибы как решение других проблем

Грибы не только восстанавливают здоровье. Их общая биомасса превышает массу всех животных на нашей планете. Мы постоянно открываем новые виды грибов, и более 90% из предполагаемых 3,8 миллиона грибов остаются неизвестными науке. Некоторые грибы уже используются в сотнях различных отраслей, от производства бумаги до биологических препаратов.

Недавние исследования показывают, что грибы могут разлагать полиуретановый пластик. Например, гриб Aspergillus tubingensis способен быстро разлагать пластиковые отходы, что открывает перспективы решения проблемы загрязнения.

Мицелий — будущее устойчивых материалов

Мицелий, образующийся у грибов, может быть использован для создания материалов, заменяющих пластик. Компания Ecovative Design уже использует эту особенность для создания упаковки. Существуют исследования по созданию строительных материалов на основе мицелия, которые помогают решить проблемы, например, с термитами.

По словам исследователей, возможности использования мицелия безграничны — от создания биоактивных молекул до нового строительного материала.

«Все, что мы сейчас называем сельскохозяйственными отходами, на самом деле является потрясающим ресурсом для грибов», — говорит Гитарта Калита, био-инженер из Индии.

Грибы имеют потенциал не только в области здоровья, но и в решении экологических проблем, предоставляя человечеству множество возможностей.

Если вам понравилась эта статья, подпишитесь, чтобы не пропустить еще много полезных статей!

Вы также можете найти наши материалы в: