Остались ли на Земле места без загрязнений?

Люди, похоже, хорошо потрудились над загрязнением рек, океанов и атмосферы на планете, отмечает Рэйчел Нювер. Есть ли уголки, где природа осталась нетронутой?

Объединив исторические данные о влиянии человека на окружающую среду, можно прийти к важному выводу: загрязнение — это неотъемлемая часть нашей жизни. С момента, как наши предки научились использовать огонь, человечество стало не только созидать, но и разрушать. Загрязнение, которое наносит вред природе, имеет свои корни в человеческой деятельности и, как следствие, ставит под угрозу экосистемы планеты.

Посетив самые удаленные уголки Земли, можно обнаружить следы нашего существования в виде мусора и отходов. Изношенные шины и пластиковые бутылки разбросаны по пустыням, а кислородные баллончики и сточные воды загрязняют снежные вершины Эвереста. Возможно ли преодолеть эту экологическую катастрофу? Чтобы ответить на этот вопрос, необходимо рассмотреть четыре ключевые области окружающей среды: небо, землю, пресную воду и океан.

Небо и земля

Загрязнение воздуха может проявляться в различных формах. Смог, состоящий из частиц и озона, образуется в результате взаимодействия оксидов азота и летучих органических соединений с солнечными лучами. В Индии, к примеру, загрязнение озоном приводит к потерям сельскохозяйственных урожаев на сумму 1,2 миллиарда долларов в год. Загрязнение воздуха также является серьезной проблемой для здоровья людей, унося жизни примерно миллиона человек в год.

Когда угарный газ и другие первичные загрязнители поднимаются высоко в атмосферу, они могут длительное время оставаться в воздухе, превращаясь в вторичные загрязнители.

“Вы не обязательно избегаете загрязнения воздуха, находясь далеко от источников,”

— подчеркивает профессор Хелен АпСаймон. Это означает, что загрязнение может перемещаться на большие расстояния, поражая те места, где нет очевидных источников загрязнения.

Например, лесные пожары в Индонезии вызывают смог, который негативно сказывается на здоровье жителей Сингапура. Фактически, загрязнение воздуха не знает границ и может обойти вокруг земного шара более одного раза. На планете не существует мест, полностью свободных от загрязнения воздуха или земли, но есть регионы, где уровень загрязнений ниже.

Уникальная атмосфера Южного полюса может считаться самой чистой, но даже там присутствует загрязнение озоном и черный углерод. Глубокие пещеры также могут быть относительно чистыми, однако, как отмечают эксперты, необходимо учитывать, что в таких местах могут находиться и другие загрязняющие элементы.

Вода

К сожалению, проблемы с загрязнением воздуха сказываются и на качестве пресных водоемов. По словам экспертов, вряд ли найдется место, не пострадавшее от загрязнения. П Chemicals и удобрения, проникая в грунтовые воды, приводят к мертвым зонам, где жизнь отсутствует. Дельта реки Миссисипи является наглядным примером таких зон.

По данным исследований, 80% сточных вод в развивающихся странах сбрасывается без предварительной очистки прямо в водоемы.

“Это главный источник загрязнения по всему миру,”

— говорит Асит Бисвас. По оценкам, ни один из 1,65 миллиарда жителей Южной Азии не имеет доступа к чистой воде.

Далекие и труднодоступные озера и реки могут оставаться относительно чистыми. Например, озеро Восток в Антарктиде, покрытое многотысячелетним льдом, остается изолированным от загрязнителей. Тем не менее, такие места доступны только через специализированное оборудование, что делает их чистыми благодаря физической недоступности.

Океан

Океаны, покрывающие 70% поверхности нашей планеты, также страдают от загрязнения. Эксперты estimate, что 60-80% пластикового загрязнения поступает с суши. Пластиковые изделия разлагаются веками, создавая угрозы морским экосистемам. Атол Мидуэй, несмотря на свою удаленность, забит мусором.

“Человеческий мусор повсюду,”

— свидетельствует биолог-океанограф Лиза Левин.

На дне океана можно найти не только бутылки и жестяные банки, но и выброшенные рыболовные снасти, а также даже остатки пищи. Микропластика, образованная из распавшихся пластиковых изделий, заполняет океан. Некоторые точки, где загрязнение не проявляется физически, всё равно подвергаются воздействию человека через шумовое загрязнение и неблагоприятные химические остатки.

Хотя на планете, возможно, существуют места с минимальными загрязнениями, большинство из них находятся под серьезным воздействием человеческой деятельности. Наша привычка использовать планету как свалку проходит через все глубины экологических систем.

В своем обширном воздействии на природу невозможно отрицать: вероятно, нет ни одного места на Земле, свободного от загрязнения.