Почему у людей нет шерсти?

Большинство млекопитающих, включая наших ближайших живых родственников, обладают волосяным покровом. Так почему же мы его лишены?

Если бы инопланетяне посетили Землю и выстроили людей рядом с другими приматами, одним из первых отличий, которое они заметили бы наряду с нашим прямохождением и уникальным общением, стали бы, казалось бы, голые тела.

На самом деле, по сравнению с большинством млекопитающих, мы действительно очень мало волосаты. Тем не менее, у людей есть множество волос: в среднем около пяти миллионов волосяных фолликулов по всему телу. Однако почти все эти фолликулы производят пушковые волосы — тонкие, короткие и мягкие, которые не обеспечивают теплоизоляцию.

«Технически, волосы имеются у нас по всему телу, просто они миниатюрные», – отмечает биологический антрополог Тина Ласиси из Университета Южной Калифорнии.

Теории потери волосяного покрова

Ученым пока не известно точно, почему произошел переход от густого меха к тонким пушковым волосам, и они также не знают, когда именно это произошло. Однако существует несколько теорий о том, что могло привести к утрате шерсти.

Наиболее распространенная из них — «гипотеза охлаждения тела», также известная как «гипотеза саванны». Эта гипотеза указывает на растущую потребность ранних людей в терморегуляции как важный фактор потери шерсти.

В период плейстоцена Homo erectus и поздние гоминины начали заниматься персистентной охотой на открытых саваннах, преследуя свою добычу в течение многих часов. Это выносливое занятие могло привести к перегреву, и потеря шерсти позволила бы им более эффективно потеть и быстрее охлаждаться.

Исследования показывают, что некоторые гены, ответственные за развитие клеток в потовые железы или волосяные фолликулы, могли сыграть роль в этом процессе. «Если мы взглянем на это в сочетании с некоторыми выводами о генах, которые увеличивают пигментацию кожи у людей, мы можем предположить, что 1.5-2 миллиона лет назад у людей произошла утрата волосяного покрова», — поясняет Ласиси.

Существуют и другие теории. Например, переход на прямосупинные позиции мог уменьшить преимущества шерсти для отражения радиации от тела. Без шерсти мы лучше потеем, что стало более выгодным, чем наличие меха.

Споры и альтернативные теории

Тем не менее, гипотеза охлаждения тела вызывает споры. Некоторые исследователи, такие как профессор Марк Пейгел из Университета Реддинга, утверждают, что существуют человеческие популяции, которые не занимались выносливой беговой активностью на протяжении тысячелетий, но ни одна из них не восстановила свою шерсть, даже живя в холодных регионах мира.

«Когда вы изучаете тепло нашего тела в течение суток, мы теряем больше тепла ночью, чем нам нужно, и поэтому итоговый эффект утраты шерсти таков, что мы находимся в состоянии энергетического дефицита», – говорит Пейгел.

Тем не менее, Ласиси считает, что гипертермия была гораздо более серьезной проблемой в экваториальной Африке, где развивались люди. «Давление на то, чтобы не перегреваться, было значительно сильнее, чем желание оставаться в тепле», — добавляет она.

В 2003 году была предложена гипотеза о эктопаразитах, согласно которой обезьяны без шерсти могли страдать от меньшего количества паразитов, что было бы значительным преимуществом. Как замечает Пейгел: «Эктопаразиты по-прежнему представляют собой огромную проблему, и паразиты вероятно являются одной из самых сильных селективных сил в нашей эволюционной истории».

Переход к безволосости и оставшиеся волосы

Размышляя о причинах утраты шерсти, следует упомянуть о тех участках тела, где волосы все же остались. Например, волосы на голове могли остаться для того, чтобы минимизировать поглощение тепла от солнечной радиации. Плотно закрученные волосы имеют сложную структуру, позволяющую эффективно рассеивать тепло.

«Чем больше пространства вы можете разместить между местом, где солнечная радиация попадает на волосы, и тем, что вы хотите защитить – вашим скальпом, тем лучше для вас», – говорит Ласиси.

Что касается волос на лобке и подмышках, они могут быть побочным эффектом эволюции других характеристик или наследием от предков приматов, использовавших феромоны для общения.

Современные исследования и заключительные мысли

Исследования показывают, что понимание причин утраты шерсти может быть полезным для людей, страдающих от нежелательной потери волос, вызванной облысением или заболеваниями.

Генетики, такие как Натан Кларк из Университета Юты, изучают гены млекопитающих, чтобы выявить изменения, которые безволосые млекопитающие разделяют между собой. Они обнаружили, что у людей есть гены, ответственные за полный покров тела волосами, но в настоящее время регулировка нашего генома препятствует их проявлению.

Хотя размышления о том, как мы потеряли волосы, могут казаться не такими важными для жизни сегодня, изучение этой темы может привести к новым открытиям и пониманию.

Если вам понравилась эта статья, подпишитесь, чтобы не пропустить еще много полезных статей!

Вы также можете найти наши материалы в: