Страдаете от «математической тревожности»?

Устная арифметика может вызывать стресс у многих людей, порождая страх перед числами на всю жизнь. Что же заставляет наш мозг «зависать» при решении сложных задач? Репортаж от Давида Робсона.

Потные ладони, учащенное сердцебиение и ощущение сдавленности в горле – именно это я ощущаю, когда надо выполнять математические вычисления на публике. Даже простая задача по разделению счета в ресторане порой вызывает у меня панику, оставляя вместо ответов лишь смутные тени в сознании. Как бы я ни старался сосредоточиться, цифры ускользают, а я снова погружаюсь в рутинные тревоги, мучаясь от неловкости.

Думала ли я когда-нибудь о том, как быстро уходит уверенность при взаимодействии с числами? Неловко осознавать, что, имея степень университета в математике, я испытываю такие мучительные ощущения. Решение сложных задач в одиночку было намного проще, нежели попытка сделать это под наблюдением других. Порой даже простое воспоминание о коде для входа в здание оказывается попыткой не из легких.

Слава богу, я не одна в своей «математической тревожности». Это состояние хорошо изучено: страх перед числами охватывает как детей, так и взрослых. Как бы странно это ни звучало, у многих людей даже простой взгляд на взятую в руки счет-фактуру может вызвать панику.

«Страх часто не имеет под собой оснований, и как следствие — ухудшает шансы на успех»,

– отмечают психологи. Исследования показывают, что, несмотря на отсутствие реальной угрозы, математика может провоцировать вполне ощутимые физические реакции.

Физиологические реакции на стресс от математики включают выброс гормонов, таких как кортизол, что прямо связано с реакцией «бей или беги». Одно из исследований даже выявило, что ожидание математического теста активирует так называемую «болевую матрицу» мозга, ответственную за восприятие травм. Это вызывает вопрос: почему математика вызывает гораздо больший страх по сравнению с другими предметами?

Источник страха: откуда он берется?

Причины математической тревожности многообразны. Одна из теорий предполагает, что учителя могут передавать своим ученикам личные страхи. Дети чувствуют, если взрослые нервничают, и начинают бояться учёбы, в особенности в математике. Статистика указывает на то, что девочки чаще сталкиваются с этой тревожностью из-за социальных стереотипов о математических способностях женщин.

Семя страха может прорасти, и, чем больше тревоги, тем хуже результаты. Это порочный круг: увеличивающееся избегание математики ведет к ещё большему беспокойству. Психологи подчеркивают, что люди с математической тревожностью реже воспринимают статистику, что, в свою очередь, ведет к неправильному пониманию реальных рисков, например, связанных с курением или чрезмерным потреблением пищи.

Варианты лечения математической тревожности

Психологи дают советы, как сталкиваться со страхами. Классический метод — это терапия избегания, но, к сожалению, постоянные занятия математикой не уменьшают этот ужас. Более эффективные методы все же существуют. Например, техника «выразительного письма», где люди формулируют свои страхи на бумаге, оказалась полезной. В одном из классов, получивших задание написать о страхах перед экзаменом, средние оценки повысились.

Также исследуются способы переосмысления стресса. Дети обучаются воспринимать тесты как вызов, а не угрозу, что может снизить уровень тревожности. Как это повлияет на меня при следующем разделении счета в ресторане? Я собираюсь попробовать. Да и в крайнем случае у меня всегда под рукой мой верный калькулятор на смартфоне.