Балтийский путь — одна из самых ранних и длинных непрерывных человеческих цепей в истории

23 августа 1989 года в 19:00 около двух миллионов человек из Эстонии, Латвии и Литвы взялись за руки, образовав огромную человеческую цепь, протянувшуюся от Таллина до Вильнюса на расстояние в 675 километров. Это был мирный протест, символизировавший стремление свободы против нелегальной советской оккупации, ставший поистине уникальным событием в истории.

Известный как Балтийская цепь, этот масштабный акт был задуман для того, чтобы привлечь внимание к пакту Молотова-Риббентропа — соглашению, подписанному 50 лет назад, 23 августа 1939 года, между министром иностранных дел Советского Союза и его немецким коллегой.

В секретных протоколах, сопровождающих данное соглашение о ненападении, два тоталитарных режима разделили множество стран, включая Финляндию, Эстонию, Латвию, Литву, Польшу и Румынию на сферы влияния, что нарушило нормы международного права. Такие события привели к началу Второй мировой войны 1 сентября 1939 года с нападением на Польшу и последующему вторжению Советского Союза в Эстонию и Латвію 16 июня 1940 года.

Организация Балтийского пути была результатом усилий народных фронтов Эстонии, Латвии и Литвы — некомунистических политических движений, возникших после аннексии этих стран. За шесть недель были составлены подробные планы, определены позиции для участников в различных городах и деревнях, чтобы цепь оставалась непрерывной и мощной.

В ту пору в Балтии не было мобильных телефонов, и организаторы использовали радиостанции. Старт акции был заранее синхронизирован через радиовещание, а участники приносили с собой переносные радиоприемники, чтобы слушать речи активистов и политиков.

Никто не решался сказать, будет ли акция успешной. Но в 19:00 на протяжении 15 минут два миллиона человек держали друг друга за руки, образуя дух единства от Тоомпеа в Таллине до Гедиминас-Башни в Вильнюсе, проходя через Ригу и реку Даугава на своем пути.

Заявление Центрального комитета Коммунистической партии, выпущенное 26 августа 1989 года в Москве, подчеркивало: «Дела зашли слишком далеко. Существует серьезная угроза судьбе народов Балтики. Люди должны понимать, к каким последствиям могут привести действия их националистических лидеров.»

Активисты и общественность Балтики были обеспокоены: может ли Москва вмешаться военными средствами подобно тому, как это произошло в Венгрии в 1956 году и Чехословакии в 1968 году?

31 августа активисты выпустили совместное заявление Генеральному секретарю ООН о угрозе агрессии и запросили международную комиссию для наблюдения ситуации. На таком фоне международные лидеры, включая президента Соединенных Штатов и канцлера Германии, призвали Советский Союз проявить сдержанность и способствовать мирным реформам.

Перед лицом международного порицания, после четырех лет перестройки советские власти смягчили свою риторику и отказались от угроз. Более того, Советский Союз признал существование секретных протоколов и подтвердил их недействительность на съезде народных депутатов 24 декабря 1989 года.

С той поры Балтийский путь стал символом того, как мирный протест способен изменить историю. Эта человеческая цепь помогла донести балтийскую идею до мира и укрепила солидарность между Эстонией, Латвией и Литвой. Позитивный образ мирной Певческой революции медленно, но верно начал доминировать в международных новостях.

Национальные движения использовали возросшее внимание для поднятия вопроса о независимости Балтики на новый моральный уровень: восстановление независимости стало вопросом исторической справедливости. Движения за независимость, образовавшиеся в 1988 году, обрели смелость и радикальность, переходя от требований о большей свободе к полной независимости, что наконец было достигнуто 20 августа 1991 года.